La modernización en Colombia en el siglo XIX

LA MODERNIZACIÓN EN COLOMBIA SIGLO XIX

Alfredo Ramos Osorio

Cuando las sociedades latinoamericanas empezaron a independizarse de las potencias europeas, Gran Bretaña había iniciado un poderoso desarrollo industrial que luego se extendería a otras naciones de Europa y a los Estados Unidos.

Las sociedades latinoamericanas se incorporaron tempranamente en el mundo cultural occidental, a diferencia de las sociedades africanas y asiáticas, porque para los grupos sociales dominantes se debía continuar en la ruta de la occidentalización. Además la religión, el idioma, los sistemas legales eran de origen europeo y la adopción de los sistemas económicos y políticos de las potencias de Europa no significaba para estos pueblos cambios demasiado bruscos.

Indudablemente que los nuevos modelos que se adoptaron hizo que en muchos países amplios sectores de población indígena quedaran por fuera del paradigma cultural europeo y que las tradiciones culturales fueran aniquiladas paulatinamente por el desarrollo de los nuevos modelos que se impusieron.

¿Pero, en qué consistía la propuesta que finalmente se adaptó para las sociedades latinoamericanas?. La respuesta es sencilla, el capitalismo en la economía y la democracia en la política, y los procesos de implementación se denominan modernización y modernidad respectivamente.

Cuando se habla de modernización se hace referencia a los procesos económicos que le permiten a una sociedad transformar las formas de producción tradicionales orientadas al autoconsumo, y esto significa:

1.   La aparición de una fuerza de trabajo asalariada y de un proletariado

2.   La eliminación de las restricciones legales que sustraen la propiedad de la tierra del mercado

3.  La utilización de la riqueza como una forma de inversión permanente y no como una forma de ostentación y prestigio. Esto implica la creación de un mercado de capitales donde los hombres de empresa tengan la libertad suficiente para realizar sus negocios. La iniciativa privada y el sistema de mercado terminan por liquidar los obstáculos establecidos por la autoridad y la tradición liberando la tierra, la fuerza de trabajo y los recursos en general del control de las autoridades tradicionales y convirtiéndolos en mercancías que se adquieren en el sistema del mercado.

4.   La creación de un mercado nacional

5.   El surgimiento de un sector industrial basado en el empleo de maquinaria y energía mecánica

6.   El surgimiento de una estructura social relativamente móvil, con posibilidades de ascenso social, de iniciativa ocupacional y de desplazamientos geográficos para los individuos

7.   La incorporación acelerada de tecnologías provenientes de los centros económicos avanzados, etc.

8.   La construcción de una infraestructura mínima: Para impulsar el mercado se requiere de vías de comunicación y de sistemas de transporte, servicios públicos, universidades, sistemas de generación eléctrica, etc.

9.  Un mercado financiero: Una sociedad de mercado no puede detenerse, los empresarios necesitan de capital de manera permanente para sus inversiones productivas. El mercado de capitales crea el mundo de las finanzas, los capitales excedentes y el ahorro social es utilizado por los bancos y corporaciones financieras para que los empresarios, el gobierno y las familias puedan realizar sus proyectos

Cuando se habla de modernidad se hace referencia a los procesos sociales y políticos que transforman las formas de poder basadas en la tradición y que implica:

1. El sufragio o voto popular, donde se expresa la voluntad del pueblo.
2.  Un estatuto constitucional, o cuerpo fundamental de leyes, que establece y limita los derechos y atribuciones del individuo y del Estado, y las relaciones del uno con el otro, a fin de evitar el abuso de la libertad por parte de los individuos y el exceso de autoridad de los gobernantes.

3.      La división de poderes dentro del Estado. Un Estado centralizado tendería naturalmente al autoritarismo despótico. El poder se separa y surge así el poder legislativo (el parlamento constituido por los representantes directos del pueblo), que formula las leyes; el poder ejecutivo (el presidente o Primer Ministro y su gabinete, así como las diferentes ramas de la administración pública) que hace cumplir las leyes y dirige las inversiones y planes estatales; y el poder judicial para investigar y castigar la infracción de las leyes.

4. La adopción y vigencia de los principios fundamentales (establecidos en la Constitución y en las leyes secundarias) destinados a garantizar la vida, la igualdad y las formas capitales de libertad de los ciudadanos: libertad de pensamiento, de culto, de expresión de petición, de reunión, de tránsito, etc.

El proceso de consolidación de un estado moderno exige la ruptura de formas particularistas de ejercicio del poder público, la eliminación de estructuras regionales políticas independientes, el establecimiento de sistemas tributarios eficientes, confiables e impersonales, la conformación de una burocracia y un sistema policial capaces de imponer las decisiones del Estado. El proceso de modernización del sistema social incluye normalmente el crecimiento del sector urbano, la eliminación de las diferencias legales de la población, el debilitamiento de la dependencia individual de estructuras estamentales, étnicas y familiares y el surgimiento de un sistema de clases sociales formalmente abiertas. Las transformaciones culturales pueden incluir el debilitamiento de la función de la religión, el surgimiento de un sistema masivo de educación pública, el cambio de valores sociales y percepciones acerca del trabajo, la riqueza, el empleo del tiempo, la función de la ciencia, etc.

El proceso de modernización, sin embargo, no se desarrolla en forma lineal y coherente, a partir de un polo tradicional y en dirección a una meta moderna. Elementos tradicionales y modernos pueden combinarse en formas muy diversas. Resulta muy difícil establecer fases temporales precisas en el proceso de modernización, o señalar en que momento un país hace la transición a una sociedad moderna. Los especialistas utilizan indicadores para señalar el grado de desarrollo de la modernización (el peso del sector industrial en el producto interno; las tasas de alfabetización, el grado de urbanización, etc).

Colombia en el siglo XIX: un camino lleno de obstáculos

La primera élite criolla tenía una ideología definida. Esta ideología propugnaba por el estimulo a la producción; la expansión del comercio externo del país; la ampliación de la educación primaria, secundaria, técnica y superior; algunos criollos plantearon la necesidad de suprimir la diferenciación social entre los diferentes grupos étnicos, y que se eliminaran las instituciones que se apoyaban en esta diferenciación, como la esclavitud, los resguardos indígenas y el tributo a los indios.

Como puede verse la clase dirigente aspiraba a impulsar un modelo de modernización, pero debía afrontar obstáculos muy serios para su implementación:

1. La geografía del país ofrecía un territorio con muchas dificultades para construir un sistema de comunicaciones a nivel nacional. Las cordilleras colombianas impedían que las regiones pudieran establecer un comercio ágil y dinámico, el transporte era muy limitado y sólo o permitía escasos intercambios económicos entre los núcleos de población que quedaban muy distantes. Buena parte de la producción agrícola, que constituía la actividad de la casi totalidad de la población, se hacia por auto consumo. El transporte era costoso porque las mulas eran el principal vehículo y sólo hasta mediados del siglo XIX se introdujo en el país la navegación a vapor, sin que lo anterior solucionara la integración comercial sólida de las regiones en Colombia.

2. El único producto de exportación era el oro, extraído mediante el trabajo de los esclavos y de trabajadores independientes, pero a medida que fue transcurriendo el siglo su producción empezó a declinar

3. Los hacendados, utilizando sobre todo mano de obra vinculada a las haciendas, producían los bienes comerciales agrícolas más importantes, para mercados locales y regionales: azúcar, carne, cueros, algodón. Pero para estos hombres era muy difícil vincularse al mercado externo, porque buena parte de la población se encontraba en las altiplanicies elevadas del interior, a gran distancia de las costas y en una zona térmica cuyos productos competían con los productos de las zonas templadas de Europa y los Estados Unidos. Los capitales disponibles eran reducidos, se encontraban en general representados en tierras.

4. La importancia económica de los esclavos y de los indígenas se fue debilitando lentamente. En 1851 se decretó la eliminación definitiva de la esclavitud en Colombia. Sin embargo el proceso de creación de una clase obrera fue muy lento en Colombia.

5. El Estado se configuró desde el comienzo bajo los modelos liberales: separación de los poderes, elección de los funcionarios, sistema electoral con participación limitada, legislación escrita, pero esos principios tenían serios limitantes a la participación de los indígenas y a la población campesina, la mayoría de los colombianos no podía votar, el código penal permitía abusos y la discriminación social y étnica.

6. A pesar de que se esperaba una rápida recuperación económica después de la guerra de independencia, con base en una amplia inmigración europea, en capitales y en el comercio exterior, las condiciones del país frustraron esta esperanza, y el período en general fue de estancamiento económico. El capital extranjero se orientó hacia las áreas templadas, como los Estados Unidos y posteriormente Argentina, y la misma dirección siguieron las olas migratorias europeas.

7. Después de 1850 y hasta 1880, la clase dirigente del país intentó impulsar un modelo exportador de recursos agrícolas, producidos en zonas cercanas a los ríos y con escasa inversión de capitales. El país vivió pequeñas bonanzas con algunos productos que lograron vínculos efímeros con el comercio externo, como el tabaco, el añil, la quina, el algodón, el caucho. Sin embargo la escasa competitividad de estos productos, las dificultades del comercio interior y de los transportes, el avance tecnológico con el que no podíamos competir, impidieron que el proceso lograra consolidarse.

8. Las guerras civiles colombianas provocadas por los conflictos de los partidos políticos colombianos llevaron al país al desastre económico. Las clases dirigentes coincidían en abrir el país al comercio con el resto del mundo, y planteaban políticas librecarnbistas que favorecían la exportación de recursos naturales y la importación libre de mercancías extranjeras, aunque esto perjudicase a los artesanos colombianos. Los partidos colombianos se formaron hacia la mitad del siglo, y sus propuestas coincidían en lo económico, pero diferían en sus propuestas políticas, sobre todo en lo concerniente al papel de la iglesia en la vida nacional. Entre 1830 y 1860, aunque se mantuvieron las instituciones formales del sistema liberal, los grupos políticos derrotados desconocieron con frecuencia la legitimidad de los gobiernos elegidos en las elecciones (las elecciones eran manipuladas). El Estado débil, con escasos recursos, con muchas deudas contraídas durante las luchas de independencia, no lograba la lealtad de los dirigentes regionales, ni de los militares o políticos derrotados en las elecciones. Esto generó varias guerras civiles y el gobierno no pudo establecer una paz duradera. En 1861 los dirigentes liberales lograron derribar el gobierno legal conservador e implantar una constitución federalista, que reconocía el dominio de oligarquías regionales y la ausencia de estructuras de poder de alcance nacional. La constitución de 1863, al adecuar el sistema a una realidad económica y social, parece haber reducido la inestabilidad política nacional, aunque trasladándola a conflictos regionales. Durante 20 años los grupos liberales controlaron el poder nacional, aunque permitieron que en algunos Estados los conservadores controlaran el poder local.

Uno delos aspectos que introducía una mayor inestabilidad en el sistema político era el enfrentamiento entre el estado liberal y la iglesia. Para los dirigentes liberales, ésta constituía un obstáculo en el proceso de la búsqueda de progreso, y por lo tanto intentaron sujetarla a los objetivos del Estado. En el ario de 1863, muchas tierras de la iglesia fueron confiscadas y vendidas en subasta pública por el gobierno liberal. Además los liberales redujeron los privilegios de la iglesia en el control de la vida pública y del manejo del Estado. El efecto de este esfuerzo, que carecía de suficiente respaldo entre la población, fue identificar estrechamente a la iglesia con el partido conservador, que apoyaba la importancia de la tradición en la vida nacional.

9.  La crisis de las exportaciones, la inestabilidad política, los conflictos religiosos, condujeron a una crisis del partido liberal en el gobierno. Sectores liberales reformistas se aliaron con el partido conservador en 1880 y condujeron al país a una drástica reforma del sistema político. Se creó una nueva constitución (1886), que aunque conservaba los fundamentos del régimen liberal, terminó con el federalismo y estableció un sistema centralista, dándole al presidente un gran poder, las libertades públicas y los derechos eran meros formalismos y se le permitió a la iglesia el control sobre la educación y sobre otros aspectos que no le permitían al Estado una plena autonomía, como lo plantea la tradición liberal.

10.   Los alcances del modelo liberal hasta 1880 fueron precarios. Se desarrolló la navegación a vapor por el Río Magdalena, se crearon 40 bancos en el país, se crearon las primeras universidades, etc. Sin embargo el país no había podido vincularse con firmeza en el mercado mundial, el mercado de capitales era aún muy pequeño, el sistema educativo carecía de recursos para llegar a todas las personas y el analfabetismo era muy grande, el sistema de transportes era muy precario, no había capacidad de compra de la población y esto hacia que el mercado nacional fuera débil, etc.

Modernidad y modernización en Colombia

Alfredo Ramos Osorio

Modernidad: Se denomina modernidad al proceso de transformación de una sociedad tradicional a una sociedad moderna desde una perspectiva política, social y cultural. .

Modernización: Se denomina al proceso de transformación de la economía al pasar de economías de autoconsumo a sociedades industriales y de mercado.

Una sociedad tradicional, en el campo de la sociología, es una sociedad que se basa en las reglas y costumbres fijadas en el pasado y que, por lo tanto, tiene un gran respeto por la tradición y las formas de comportarse que esta dicta. Este tipo de sociedad humana se caracteriza por la importancia de la familia y los roles sociales tradicionales. Las características principales de estas sociedades las podemos resumir así:

·         Importancia de las tradiciones: Una sociedad tradicional está basada en la idea de que la mejor forma de enfrentarse a los problemas típicos de una sociedad es mediante el uso de tradiciones y normas que han sido comprobadas a lo largo del tiempo. Por ello, la población de estas sociedades se resiste a cualquier tipo de innovación.

·         Enorme importancia de la familia y la comunidad. Los esfuerzos humanos se centran en el bienestar de la familia y de la comunidad. Prima lo colectivo sobre lo individual.

·         Inmovilidad social. Las personas nacían en un estrato social que no se modificaba durante su vida. Si nacías campesino esta situación era inmodificable.

·         Predominio de la agricultura: Eran sociedades agrícolas y rurales. La economía dependía de estas actividades y la mayoría de la población vivía en el campo. Esto se podía comprobar en sus creencias, tradiciones, y formas de comportarse. Por ejemplo, las actividades de los pueblos se organizaban en torno a los ciclos de la cosecha.

·         Poca movilidad entre las comunidades: Dada la necesidad de autoconsumo de las comunidades y la escasez de la producción el comercio era escaso, no habían máquinas y el trabajo se fundamentaba en el esfuerzo manual con pocas herramientas de los seres humanos. El transporte era limitado y difícil, y por tanto el intercambio de ideas y conocimientos era limitado. La mayoría de las personas permanecían en su comunidad toda la vida.

·         Eran sociedades pre capitalistas. grandes reinos imperiales o pequeños dominios gobernados por señores locales (sociedad feudal). En todas esas sociedades grandes o pequeñas, la producción y la distribución de los bienes se llevaban a cabo bajo el control directo de los gobernantes. El campesino trabajando en los campos y el artesano en su taller no trabajaban como deseaban, por su propia cuenta. Cumplían en forma directa o indirecta las órdenes de la autoridad por encima de ellos, a cuyo poder y gloria estaba destinado su trabajo. A estas sociedades se les conoce como sistemas tributarios, dado que gran parte de la producción de los trabajadores se le debía entregar, en forma de tributo, a las autoridades o a los gobernantes. Hay que tener en cuenta que estas sociedades eran relativamente cerradas al intercambio y en ellas las decisiones sobre qué y cómo producir dependían básicamente, de la clase y de la cantidad de recursos de cada cual, y de la capacidad individual para transformarlos y disponer de ellos o ponerlos a disposición de otros miembros de la sociedad. Es decir eran sociedades de autoconsumo, donde la tecnología no permitía una gran producción (inexistencia de máquinas) y en donde los gobernantes dirigían la producción, organizando a los hombres y a las familias para el trabajo. Si bien había comercio, el objeto de la producción era suplir las necesidades de la comunidad y de la clase gobernante.

·         La fuerza de trabajo era controlada por los grupos del clan gobernante o por la aristocracia (nobles, reyes, faraones): utilizando numerosas formas de sujeción de los trabajadores (esclavismo, servilismo, gremialismo) que ataban la fuerza de trabajo

·         Se consideraba que los gobernantes tenían cierta relación con lo divino. “El poder era otorgado por los dioses”.

·         Eran sociedades muy desiguales, grupos privilegiados que controlaban el poder político y económico y amplios sectores de la población que no tenían derechos.

·         La mayoría de la población no tenía acceso a los conocimientos o a la educación. Muchos eran analfabetos.

Las sociedades modernas se caracterizan por:

a.       La base productiva ya no es la agricultura sino la industria, la minería, el comercio y el sistema bancario y financiero. Con el surgimiento del capitalismo surge un nuevo tipo de fuerza de trabajo: el trabajo asalariado, los trabajadores reciben una compensación económica por la labor desempeñada y son libres jurídicamente, pues no se pueden comprar ni vender.

b.      Surge un mercado de capitales: Surge un grupo de empresarios que utilizan la riqueza adquirida para invertirla de manera permanente. Una de las características básicas de la sociedad capitalista es la existencia de un conjunto de hombres de empresa con el capital suficiente para invertirlo permanentemente, lo que les permite construir un sistema de mercado. Esto requiere necesariamente que la iniciativa privada tenga un margen de libertad para el desarrollo de los negocios. La iniciativa privada y el sistema de mercado terminan por liquidar los obstáculos establecidos por la autoridad y la tradición liberando la tierra, la fuerza de trabajo y los recursos en general del control de las autoridades tradicionales y los convierte en mercancías que se adquieren en el sistema del mercado.

c.       La revolución tecnológica de la producción: Para producir un alto volumen de mercancías es necesario que la producción se apoye en el empleo de maquinaria y de la energía mecánica. De esta manera se garantiza una gran producción de bienes en serie que requiere la sociedad de mercado. Esto implica además el mejoramiento de los procesos de especialización productiva y de la división social del trabajo.

d.      El estatus social ya no se establece por el nacimiento sino por la riqueza. Los grandes empresarios (industriales, comerciantes, banqueros, inversionistas, etc.)  se convierten en la clase dominante sustituyendo a los nobles y reyes. Surge además una clase social llamada pequeña burguesía (pequeños empresarios, intelectuales, médicos, ingenieros), las clases bajas están representadas en los obreros de las fábricas y los campesinos pobres. Además existen los desempleados y desamparados sociales.

e.       Pero al surgir el capitalismo fue creciendo la importancia del mercado, los productores tenían que ganarse un lugar por sí mismos día tras día, y esto alteró en forma radical la posición de la tecnología, en particular en los pequeños talleres y fábricas que eran las áreas de gestación de la revolución capitalista. Aquí la lucha abierta obligó a buscar un punto de apoyo en la lucha por la subsistencia y la tecnología era uno de estos puntos disponibles para cualquier capitalista con aspiraciones, con una mente inquisidora y con un conocimiento de los procesos reales de la producción. Se buscaba un invento o avance que pudiera disminuir los costos o cambiar un producto para darle una ventaja sobre sus competidores. El esfuerzo por competir en el mercado trajo consigo la llamada Revolución Industrial, período que trajo cambios sorprendentes y en los cuales aparecieron nuevos tipos de bienes y servicios que cambiaron radicalmente la vida diaria, la producción se incrementó considerablemente y se fue mejorando  el nivel de vida de la gente, en cuanto a la salud, la alimentación y el uso del tiempo libre.

f.       La familia ya no es una unidad de producción. Los niños se van separando de la actividad productiva e ingresan a instituciones educativas por períodos cada vez más largos. La sociedad requería de trabajadores capacitados, entrenados y adiestrados en las tecnologías modernas, obligando a la población a educarse en las directrices del sistema económico. Los avances tecnológicos cada vez más rápidos obliga no sólo a educarse sino a especializarse. Las familias cambian, el número de hijos van disminuyendo y obliga a los padres a realizar esfuerzos económicos para educar a los niños y a los jóvenes.

g.       La religión pierde poder por el desarrollo de la ciencia y la tecnología. Las constituciones políticas declaran la separación de la iglesia y el Estado y establecen la libertad de cultos.

h.      Los seres humanos se separan cada vez más de las comunidades. Es la época del individualismo.

i.        Las zonas campesinas van perdiendo importancia, surge el éxodo del campo a la ciudad. Las ciudades van creciendo a un ritmo extraordinario en la medida del desarrollo de los negocios.

j.         Surgen las democracias modernas. Frente al “poder divino” que decían encarnar y ejercer los monarcas de tiempos pasados, o a la “predestinación” que invocan ciertas doctrinas a favor de las “minorías selectas”, la democracia defiende el concepto de “soberanía popular”, o sea, el derecho del pueblo a gobernarse por sí mismo, con la finalidad de representar el interés general. Abraham Lincoln define la democracia como: “el gobierno del pueblo, por el pueblo, para el pueblo” .Las democracias se fundamentan en la participación de todos ls ciudadanos otorgándoles derechos civiles, políticos, económicos, sociales, culturales y colectivos. Surge el voto universal, las constituciones políticas que establecen los límites al poder de los gobernantes, la separación de poderes entre otras conquistas.

     

La conquista, sus intereses y su barbarie

La pimienta, el jengibre, el clavo de olor, la nuez moscada y la canela eran tan codiciados como la sal para conservar la carne en invierno sin que se pudriera ni perdiera sabor. Los Reyes Católicos de España decidieron financiar la aventura del acceso directo a las fuentes, para liberarse de la onerosa cadena de intermediarios y revendedores que acaparaban el comercio de las especias y las plantas tropicales, las muselinas y las armas blancas que provenían de las misteriosas regiones del oriente. El afán de metales preciosos, medio de pago para el tráfico comercial, impulsó también la travesía de los mares malditos. Europa entera necesitaba plata; ya casi estaban exhaustos los filones de Bohemia, Sajonia y el Tirol.

Tres años después del descubrimiento, Cristóbal Colón dirigió en persona la campaña militar contra los indígenas de la Dominicana. Un puñado de caballeros, doscientos infantes y unos cuantos perros especialmente adiestrados para el ataque diezmaron a los indios. Más de quinientos, enviados a España, fueron vendidos como esclavos en Sevilla y murieron miserablemente2. Pero algunos teólogos protestaron y la esclavización de los indios fue formalmente prohibida al nacer el siglo XVI. En realidad, no fue prohibida sino bendita: antes de cada entrada militar, los capitanes de conquista debían leer a los indios, ante escribano público, un extenso y retórico Requerimiento que los exhortaba a convertirse a la santa fe católica: «Si no lo hiciéreis, o en ello dilación maliciosamente pusiéreis, certifícoos que con la ayuda de Dios yo entraré poderosamente contra vosotros y vos haré guerra por todas las partes y manera que yo pudiere, y os sujetaré al yugo y obediencia de la Iglesia y de Su Majestad y tomaré vuestras mujeres y hijos y los haré esclavos, y como tales los venderé, y dispondré de ellos como Su Majestad mandare, y os tomaré vuestros bienes y os haré todos los males y daños que pudiere ... »

La epopeya de los españoles y los portugueses en América combinó la propagación de la fe cristiana con la usurpación y el saqueo de las riquezas nativas. El poder europeo se extendía para abrazar el mundo. Las tierras vírgenes, densas de selvas y de peligros, encendían la codicia de los capitanes, los hidalgos caballeros y los soldados en harapos lanzados a la conquista de los espectaculares botines de guerra: creían en la gloria, «el sol de los muertos», y en la audacia. «A los osados ayuda fortuna», decía Cortés. El propio Cortés había hipotecado todos sus bienes personales para equipar la expedición a México. Salvo contadas excepciones como fue el caso de Colón o Magallanes, las aventuras no eran costeadas por el Estado, sino por los conquistadores mismos, o por los mercaderes y banqueros que los financiaban

Había, sí, oro y plata en grandes cantidades, acumulados en la meseta de México y en el altiplano andino. Hernán Cortés reveló para España, en 1519, la fabulosa magnitud del tesoro azteca de Moctezuma, y quince años después llegó a Sevilla el gigantesco rescate, un aposento lleno de oro y dos de plata, que Francisco Pizarro hizo pagar al inca Atahualpa antes de estrangularlo. Años antes, con el oro arrancado de las Antillas había pagado la Corona los servicios de los marinos que habían acompañado a Colón en su primer viaje

Finalmente, la población de las islas del Caribe dejó de pagar tributos, porque desapareció: los indígenas fueron completamente exterminados en los lavaderos de oro, en la terrible tarea de revolver las arenas auríferas con el cuerpo a medias sumergido en el agua, o roturando los campos hasta más allá de la extenuación, con la espalda doblada sobre los pesados instrumentos de labranza traídos desde España. Muchos indígenas de la Dominicana se anticipaban al destino impuesto por sus nuevos opresores blancos: mataban a sus hijos y se suicidaban en masa. El cronista oficial Fernández de Oviedo interpretaba así, a mediados del siglo XVI, el holocausto de los antillanos: «Muchos dellos, por su pasatiempo, se mataron con ponzoña por no trabajar, y otros se ahorcaron por sus manos propias»

Los europeos traían consigo, como plagas bíblicas, la viruela y el tétanos, varias enfermedades pulmonares, intestinales y venéreas, el tracoma, el tifus, la lepra, la fiebre amarilla, las caries que pudrían las bocas. La viruela fue la primera en aparecer. ¿No sería un castigo sobrenatural aquella epidemia desconocida y repugnante que encendía la fiebre y descomponía las carnes? «Ya se fueron a meter en Tlaxcala. Entonces se difundió la epidemia: tos, granos ardientes, que queman», dice un testimonio indígena, y otro: «A muchos dio la muerte la pegajosa, apelmazada, dura enfermedad de granos . Los indios morían como moscas; sus organismos no oponían defensas ante las enfermedades nuevas. Y los que sobrevivían quedaban debilitados e inútiles. El antropólogo brasileño Darcy Ribeiro estima16 que más de la mitad de la población aborigen de América, Australia y las islas oceánicas murió contaminada luego del primer contacto con los hombres blancos.

 América era, por entonces, una vasta bocamina centrada, sobre todo, en Potosí. Algunos escritores bolivianos, inflamados de excesivo entusiasmo, afirman que en tres siglos España recibió suficiente metal de Potosí como para tender un puente de plata desde la cumbre del cerro hasta la puerta del palacio real al otro lado del océano. La imagen es, sin duda, obra de fantasía, pero de cualquier manera alude a una realidad que, en efecto, parece inventada: el flujo de la plata alcanzó dimensiones gigantescas.

Entre 1503 y 1660, llegaron al puerto de Sevilla 185 mil kilos de oro y 16 millones de kilos de plata. La plata transportada a España en poco más de un siglo y medio, excedía tres veces el total de las reservas europeas. Y estas cifras, cortas, no incluyen el contrabando.

 La Corona estaba hipotecada. Cedía por adelantado casi todos los cargamentos de plata a los banqueros alemanes, genoveses, flamencos y españoles23. También los impuestos recaudados dentro de España corrían, en eran medida, esta suerte: en 1543, un 65 por ciento del total de las rentas reales se destinaba al pago de las anualidades de los títulos de deuda. Sólo en mínima medida la plata americana se incorporaba a la economía española; aunque quedara formalmente registrada en Sevilla, iba a parar a manos de los Függer, poderosos banqueros que habían adelantado al Papa los fondos necesarios para terminar la catedral de San Pedro, y de otros grandes prestamistas de la época, al estilo de los WeIser, los Shetz o los Grimaldi. La plata se destinaba también al pago de exportaciones de mercaderías no españolas con destino al Nuevo Mundo.

Los encajes de Lille y Arraz, las telas holandesas, los tapices de Bruselas y los brocados de Florencia, los cristales de Venecia, las armas de Milán y los vinos y lienzos de Francia inundaban el mercado español, a expensas de la producción local, para satisfacer el ansia de ostentación y las exigencias de consumo de los ricos parásitos cada vez más numerosos y poderosos en un país cada vez más pobre.

La ruina lo abarcaba todo. De los 16 mil telares que quedaban en Sevilla en 1558, a la muerte de Carlos V, sólo restaban cuatrocientos cuando murió Felipe 11, cuarenta años después. Los siete millones de ovejas de la ganadería andaluza se redujeron a dos millones.

Karl Marx: «El descubrimiento de los yacimientos de oro y plata de América, la cruzada de exterminio, esclavización y sepultamiento en las minas de la población aborigen, el comienzo de la conquista y el saqueo de las Indias Orientales, la conversión del continente africano en cazadero de esclavos negros: son todos hechos que señalan los albores de la era de producción capitalista. Estos procesos idílicos representan otros tantos factores fundamentales en el movimiento de la acumulación originaria».

Mandel hace notar que esta gigantesca masa de capitales creó un ambiente favorable a las inversiones en Europa, estimuló el «espíritu de empresa» y financió directamente el establecimiento de manufacturas que dieron un gran impulso a la revolución industrial.

A la rapiña de los tesoros acumulados sucedió la explotación sistemática, en los socavones y en los yacimientos, del trabajo forzado de los indígenas y de los negros esclavos arrancados de África por los traficantes.

Guía 3

Guía 3

Los derechos humanos

A.     De la conferencia” La democracia y sus características” resuelva las siguientes preguntas:

1.      Se puede hablar en Colombia de una auténtica democracia según estos datos: “Abraham Lincoln decía que la democracia era el gobierno del pueblo y para el pueblo. Con esa definición Lincoln quería tomar distancia de la plutocracia, que es el gobierno de los ricos para los ricos.
Pues bien, en Colombia uno tiene la impresión de que existe una combinación de estos dos sistemas: un gobierno del pueblo, pero para los ricos. Algo así como una demo-plutocracia: el gobierno recibe el apoyo abrumador de los más pobres, pero trabaja para defender los intereses de los más ricos. Lo digo en términos más concretos: el presidente otorga fabulosas exenciones tributarias a los empresarios, a los banqueros, a los exportadores y a los dueños de zonas francas (8 mil millones en 2009) pero nada de eso impide que la favorabilidad del presidente en los estratos 1 y 2 alcance el 80% (en los estratos 5 y 6 sólo llega al 50%)”.

2.      Describa 4 casos para cada uno de los siguientes derechos:

·         Derechos de primera generación

·         Derechos de segunda generación

·         Derechos de tercera generación

3.      Lea el capítulo “La separación de los poderes” y señale por qué en una democracia es tan importante este factor?

4.      ¿Qué derechos considera ustedes que se violan según este texto: Resulta increíble que aún un billón de personas llegó al siglo XXI sin poder leer ni escribir su nombre. Son millones los niños que duermen en la calle, sin techo, mientras el millonario promedio del mundo posee 18 casas que no alcanza a usar durante el año.Los medios masivos de comunicación en Estados Unidos emplean 110 horas en noticias de celebridades por cada hora que emplea cubriendo la creciente pobreza mundial.

Los gobiernos en el mundo gastan anualmente US$1.300 billones (americanos) en gasto militar cuando se necesitaría sólo el 1% para alimentar a la gente con hambre del mundo y los 10 mayores fabricantes de armas del mundo lograron US$2,3 trillones de ganancia derivados de la guerra contra el terror”

B.     De la lectura: Los mecanismos de participación ciudadana responda:

1. Los habitantes de una ciudad están disgustados con su alcalde y quieren revocarle el mandato. ¿Qué acciones deben emprender y que requisitos se les exigirá?
2. ¿Cuáles son las diferencias y las semejanzas entre el plebiscito y el referendo?
3. Los ciudadanos tienen dos opciones para derogar una Ley, por ejemplo derogar la ley laboral aprobada en el 2002. ¿Qué opciones podrían utilizar y qué requisitos se les exigiría?
4. Señale ejemplos de posibles consultas populares y de cabildos abiertos.

C.     De la lectura: Mecanismos de protección de los derechos responda:

1. Analice si en los siguientes casos procede el derecho de la acción de tutela y de ser positivo señale los argumentos que la persona (s)  debe establecer ante el juez:
• Una persona tiene cáncer y su EPS le niega un tratamiento y unas medicinas.
• Un joven es expulsado del colegio debido a que le “roba” un beso a una compañera y las directivas no escuchan sus descargos.
• Una comunidad contrata a una empresa para que le construya un templo religioso, pero la empresa incumple el contrato y deja la obra en un 50% de lo pactado.
• Un juez ha sido amenazado por paramilitares y va a quejarse ante la policía, pero esta no toma ninguna medida de protección.
• Una señora va a donde un juez de familia porque su ex esposo no está cumpliendo con las mesadas para la manutención de sus hijos.
• Una señora que tiene un perro en una Unidad Residencial está molesta porque el administrador del edificio ha prohibido las mascotas en la unidad.
• Una niña que estudia en un colegio es retirada por éste debido a que ha quedado embarazada.
• Varios habitantes de un condominio están molestos porque el administrador del edificio ha publicado sus nombres en la lista negra de los deudores morosos
• Un joven es detenido por la policía debido a que se viste de manera “alternativa” y no se baña hace varios días.
2. a. Una comunidad está siendo afectada por los malos olores de una fábrica cercana a su residencia y que está provocando problemas de salud a los niños principalmente. ¿qué mecanismo de protección puede utilizar esta comunidad y cómo debe presentar su caso?

b. Un ciudadano desea saber el número de semanas cotizadas para solicitar su pensión. Otro ciudadano quiere reclamar por el no arreglo de su teléfono dañado hace varios meses y porque no se le ha hecho mantenimiento a pesar de sus continuas llamadas. ¿Qué mecanismo puede utilizar y cómo debe tramitarlo?

Mecanismos de protección de los derechos

Alfredo Ramos Osorio

Es la garantía constitucional del derecho que tiene toda persona a la protección judicial de sus derechos fundamentales a través de un recurso efectivo.

Toda persona tendrá derecho acción de tutela para reclamar ante los jueces en todo momento y lugar, mediante un procedimiento preferente y sumario, por sí misma o por quien actúe a su nombre, la protección inmediata de sus derechos constitucionales fundamentales, cuando quieran que estos resulten vulnerados por la acción u omisión de cualquier autoridad pública o de los particulares en los casos que señale este decreto. Todos los días y horas son hábiles para interponer la acción de tutela (Art. 1 decreto 2591 de1991).

TUTELA CONTRA LOS PARTICULARES

  Cuando contra quien se hubiere hecho la solicitud esté encargado de la prestación del servicio público de educación.

  Cuando contra quien se hubiere hecho la solicitud esté encargado de la prestación del servicio público de salud.

  Cuando aquel contra quien se hubiere hecho la solicitud estè encargado de la prestación de servicios públicos domiciliarios.

  Cuando la solicitud fuere dirigida contra una organización privada, contra quien la controle efectivamente o fuere el beneficiario real de la situación que motivo la acción, siempre y cuando el solicitante tenga una relación de subordinación o indefensión con tal organización.

  Cuando quien se hubiere hecho la solicitud viole o amenace el Art. 17 de la constitución.

  Cuando la entidad privada sea aquella contra quien se hubiere hecho la solicitud en ejercicio del habeas data de conformidad con lo establecido en el Art. 15 de la constitución.

  Cuando se solicite rectificación de informaciones inexactas o erróneas. En este caso se deberá anexar la transcripción de la información de la copia de la publicación y la rectificación solicitada que no fue publicada en condiciones que aseguren la eficacia de la misma.

  Cuando el particular actué o deba actuar en ejercicio de funciones públicas en cuyo caso se aplicara el mismo régimen que a las autoridades publicas.

  Cuando la solicitud sea para tutelar la vida o la integridad de quien se encuentre en situación de subordinación o indefensión respecto del particular contra el cual se interpuso la acción. Se presume la indefensión del menor que solicite la tutela.

CAUSALES DE IMPROCEDENCIA DE LA TUTELA

(Art. 6 Decreto 2591 de 1991)

  Cuando existan otros recursos o medios de defensa judiciales, salvo que aquella se utilice como mecanismo transitorio para evitar un perjuicio irremediable. La existencia de dichos medios será apreciada en concreto, en cuanto a su eficacia, atendiendo las circunstancias en que se encuentra el solicitante.

  Cuando para proteger el derecho se pueda invocar el recurso de habeas corpus.

  Cuando se pretenda proteger derechos colectivos, tales como la paz y los demás mencionados en el Art. 88 de la C. N. Lo anterior no obsta, para que el titular solicite la tutela de sus derechos amenazados o violados en situaciones que comprendan intereses o derechos colectivos siempre que se trate de impedir un perjuicio irremediable.

  Cuando sea evidente que la violación del derecho origino un daño consumado, salvo cuando continúe la acción u omisión violatoria del derecho.

  Cuando se trate de actos de carácter personal, general o abstracto.

LAS ACCIONES POPULARES Y DE GRUPO
Derechos que protegen las Acciones Populares
ART. 88.—La ley regulará las acciones populares para la protección de los derechos e intereses colectivos, relacionados con el patrimonio, el espacio, la seguridad y la salubridad públicos, la moral administrativa, el ambiente, la libre competencia económica y otros de similar naturaleza que se definen en ella.
También regulará las acciones originadas en los daños ocasionados a un número plural de personas, sin perjuicio de las correspondientes acciones particulares.
Protegen los Derechos e intereses colectivos. Estos son, entre otros, los relacionados con:

• a) El goce de un ambiente sano;
• b) La moralidad administrativa;
• c) La existencia del equilibrio ecológico y el manejo y aprovechamiento racional de los recursos naturales;
• d) El goce del espacio público y la utilización y defensa de los bienes de uso público;
• e) La defensa del patrimonio público;
• f) La seguridad y salubridad públicas;
• g) El acceso a una infraestructura de servicios que garantice la salubridad pública;
• h) El acceso a los servicios públicos y a que su prestación sea eficiente y oportuna;
• i) El derecho a la seguridad y prevención de desastres previsibles técnicamente;
• j) La realización de las construcciones, edificaciones y desarrollos urbanos respetando las disposiciones jurídicas, de manera ordenada, y dando prevalencia al beneficio de la calidad de vida de los habitantes;
• k) Los derechos de los consumidores y usuarios.

EL DERECHO DE PETICIÓN
¿Quiénes pueden ejercer el Derecho de Petición?
De acuerdo a lo establecido en el art. 23 de la Carta Política cualquier persona tiene el derecho constitucional fundamental de presentar peticiones respetuosas ante las autoridades públicas o privadas.

MECANISMOS DE PARTICIPACIÓN CIUDADANA

Alfredo Ramos

1. Voto Popular

Es el mecanismo de participación ciudadana por excelencia. El voto popular es el proceso mediante el cual los ciudadanos ejercen su derecho a elegir a las personas que los representan en las corporaciones públicas. Dicho mecanismo es utilizado para elegir Presidente, Gobernadores, Alcaldes, Congresistas, Diputados, Concejales y Ediles. Desde 1991, en Colombia se utiliza el mecanismo de tarjetón único por Corporación o cargo público a proveer, en el cual aparecen todos los candidatos a ese cargo o corporación. El ciudadano recibe el tarjetón, señala únicamente el candidato de su preferencia o marca el voto en blanco, en caso de no querer elegir a ninguno.

2. Revocatoria de Mandato

Así como la Carta Política consagró un mecanismo para elegir a los gobernantes, también previó uno para retirar a los elegidos. La revocatoria de mandato se refiere a la facultad que tiene el pueblo para despojar de su cargo a quien él mismo ha elegido, cuando este no cumple las promesas hechas a la ciudadanía al momento de su elección. Mediante el voto programático se establece un nexo de responsabilidad entre los electores y los elegidos, entre gobernantes y gobernados. Este mecanismo va estrechamente ligado al voto programático, que pese a no estar consagrado como mecanismo de participación, si constituye un elemento fundamental para la democracia participativa. El artículo 259 de la Constitución Política plantea que "quienes elijan gobernadores y alcaldes, imponen por mandato al elegido el programa que presentó al inscribirse como candidato". De no cumplir el mandatario con su programa de gobierno, los ciudadanos tienen el derecho de revocarle el mandato, es decir, a hacer que deje su cargo.

3. Iniciativa Popular Legislativa y Normativa

Es el derecho que tienen los ciudadanos de presentar proyectos de acto legislativo o de ley ante el Congreso de la República, de ordenanza ante las Asambleas Departamentales, de acuerdo ante los Concejos Municipales, y de resolución local ante las Juntas Administradoras Locales. Para que cualquiera de las anteriores corporaciones entre a considerar un proyecto de acto legislativo, de ley o de norma (según el caso) se requiere la recolección de firmas del 5% de los ciudadanos inscritos en el respectivo censo electoral. Para este proceso, los ciudadanos cuentan con seis meses contados a partir de la inscripción de la iniciativa ante la Registraduría del Estado Civil. Una vez recolectadas las firmas, el proyecto se presenta ante la respectiva corporación para que esta proceda a su aprobación, modificación o rechazo.

4. Referendo

Es el mecanismo destinado a que los ciudadanos y ciudadanas se pronuncien sobre una disposición normativa. Existen tres clases de referendo.

4.1. Referendo derogatorio

Este referendo está destinado específicamente a derogar una ley, ordenanza, acuerdo o resolución local, según sea el caso. Un número de personas equivalente a la décima parte del censo electoral vigente respectivo debe solicitar a la organización electoral que convoque un referendo. Si la mitad más uno de los y las ciudadanos votan a favor de la derogatoria, la ley sale del ordenamiento jurídico, siempre que el total de las personas que haya votado sea equivalente a por lo menos una cuarta parte del censo electoral. No pueden someterse a este tipo de referendo, las leyes aprobatorias de tratados internacionales, la ley de presupuesto ni las referentes a materias fiscales o tributarias. La ley objeto del referendo puede ser de cualquier tipo –ordinaria, estatutaria u orgánica- y puede haberse expedido en cualquier tiempo.

4.2. Referendo aprobatorio

Por medio de esta clase de referendo se busca aprobar un texto normativo que no haya sido aprobado por la corporación pública respectiva, para que este se convierta en ley, ordenanza, acuerdo o resolución local, según el caso.

4.3. Referendo Constitucional

Esta tercera forma de referendo consagrado en la Carta Política tiene como finalidad reformar la Constitución. Por iniciativa del Gobierno o de un número de ciudadanos(as) igual o superior al 5% del censo electoral, el Congreso, mediante ley que requiere la aprobación de la mayoría absoluta de los miembros de ambas cámaras (es decir de la totalidad de los miembros, no de los asistentes), puede someter a referendo un proyecto de reforma constitucional.
El procedimiento es el siguiente: una vez elaborado un texto de reforma constitucional, este debe ser inscrito ante la Registraduría Nacional del Estado Civil para lo cual se requieren las firmas del 5 por mil del censo electoral nacional. Una vez inscrito, se inicia una nueva ronda de recolección de firmas que generan, a su vez, dos alternativas:

• Recolectadas las firmas del 5% del censo electoral, el proyecto de reforma constitucional entra al Congreso de la República para su discusión y si este lo aprueba, convoca al referendo ciudadano para la aprobación de la reforma.
• Recolectadas las firmas del 10% del censo electoral, se presentan ante el registrador para que este lo convoque directamente.

Este referendo debe presentarse en forma tal que las personas votantes puedan escoger libremente en el temario o articulado si votan afirmativa o negativamente.
La aprobación de la reforma constitucional requiere el voto afirmativo de la mayoría de las personas votantes siempre que haya votado más de la cuarta parte del total de ciudadanos(as) que conforman el censo electoral.
Antes de la votación del referendo se exige que la Corte Constitucional se pronuncie sobre la exequibilidad formal de la convocatoria, es decir, que determine si existieron vicios de procedimiento en su formación, caso en el que debe ser declarado inconstitucional.
En todos los casos la decisión del pueblo será obligatoria.

5. Plebiscito

Es el mecanismo mediante el cual el Presidente de la República convoca al pueblo para que apoye o rechace una determinada decisión que se somete a su consideración. El plebiscito, a diferencia del referendo, no versa sobre una norma, sino sobre una decisión del ejecutivo, mediante una pregunta que debe responderse "si" o "no", pero en ningún caso podrá consultar temas relacionados con la declaratoria estados de excepción y el ejercicio de los poderes correspondientes.
Si bien la convocatoria del plebiscito atañe al Presidente, el acto requiere previa aprobación del Congreso de la República y la firma de todos los ministros. La decisión del pueblo es obligatoria.

6. Consulta Popular

Es el proceso mediante el cual un gobernante acude ante el pueblo con el fin de conocer sus expectativas con respecto a un tema determinado de interés nacional, regional o local. La decisión que con respecto a este tema adopte el pueblo obligará al gobernante a tomar decisiones concordantes con la opinión de la ciudadanía.
Es obligatoria para la formación de nuevos departamentos, para la vinculación de municipios a áreas metropolitanas o para la conformación de estas.
En las consultas populares de carácter nacional, el Presidente debe solicitar el concepto previo del Senado de la República.

7. Cabildo Abierto

Es la congregación del pueblo soberano para discutir acerca de los asuntos que le interesan o afectan. Su carácter es eminentemente deliberante, pero en el futuro podría ser decisorio. Su propósito esencial es ampliar los escenarios de participación de los ciudadanos y, en general, que la comunidad, de manera directa y pública, intervenga y decida acerca de los asuntos propios de la respectiva población.
Debe ser solicitado por el 5 por mil del censo electoral de la respectiva circunscripción.

OTROS MECANISMOS DE PARTICIPACIÓN

Veeduría Ciudadana

Mecanismo que permite a los ciudadanos o a las diferentes organizaciones comunitarias, ejercer vigilancia sobre el proceso de la gestión pública, así como la convocatoria de una entidad encargada de la ejecución de un programa, proyecto, contrato o de la prestación de un servicio.

Procesos de vigilancia y control

Permite a los ciudadanos o a las diferentes organizaciones comunitarias poner en conocimiento de la alta dirección de la entidad las anomalías presentadas en la debida prestación del servicio por parte de algún funcionario o área del Ministerio. A través de este medio también pueden hacer consultas sobre los temas del Ministerio.

LA DEMOCRACIA Y SUS CARACTERÍSTICAS

LOS APORTES DE LA REVOLUCIÓN FRANCESA

Alfredo Ramos Osorio

La democracia

Una de las conquistas de la Revolución Francesa es el surgimiento de la democracia moderna. La palabra “democracia” proviene de los vocablos griegos Demos, pueblo, y Kratos, autoridad o gobierno.

Frente al “poder divino” que decían encarnar y ejercer los monarcas de tiempos pasados, o a la “predestinación” que invocan ciertas doctrinas a favor de las “minorías selectas”, la democracia defiende el concepto de “soberanía popular”, o sea, el derecho del pueblo a gobernarse por sí mismo, con la finalidad de representar el interés general. Abraham Lincoln define la democracia como: “el gobierno del pueblo, por el pueblo, para el pueblo”

Por el pueblo debe entenderse “todo” el pueblo. Pero como es muy difícil que en un país se pueda concebir que todos estén de acuerdo, lo que finalmente prima es la decisión de las mayorías. Al respecto Thomas Jefferson dice: “El primer principio del republicanismo (democracia) es la Ley de la Mayoría, que se constituye en la ley fundamental de toda sociedad de individuos con iguales derechos; considerar la voluntad de la colectividad, expresada aunque sea por la mayoría de un solo voto, tan sagrada como si fuera unánime, es la primera de las lecciones que debe aprenderse, pero la última que se aprende completamente. Cuando se abandona esta ley no queda otra cosa que la fuerza, que concluye inevitablemente, en el despotismo militar”.

El hecho de adoptarse la decisión de la mayoría no significa que se prescinda de la minoría. La minoría ejercita también la parte que le corresponde en la soberanía popular, al desempeñar las funciones de crítica y control que incumben a la oposición. Disfruta, además, del derecho expectativo de convertirse, eventualmente, en mayoría. Casi todos los sistemas electorales confieren a la minoría un margen específico de representación en los parlamentos u otros cuerpos colegiados.

La democracia presupone la igualdad de los hombres y su derecho igualitario tanto a ejercer la soberanía popular como a alcanzar los fines que, de acuerdo con los conceptos esenciales de la filosofía liberal tiene el hombre. Esos derechos están claramente enunciados en el lema de “libertad, igualdad y fraternidad” de la revolución Francesa, como en la siguiente frase de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos de Norteamérica: “Todos los hombres nacen iguales; que a todos les confiere su Creador ciertos derechos inalienables entre los cuales están la vida, la libertad, y la consecución de la felicidad”.

Hay ciertos requisitos que cumplidos, dan sello de autenticidad a un régimen democrático que constituyen los instrumentos políticos y jurídicos imprescindibles para el funcionamiento de una verdadera democracia:

1. El sufragio o voto popular: A través del que se expresa la voluntad popular. Al emitir su voto cada ciudadano pone en juego, voluntariamente, la parte que le toca de soberanía popular. Así designa a sus representantes; a aquellos que, en el gobierno, actuarán por él. No siendo posible –dadas las dimensiones de las naciones modernas- hacer que el pueblo delibere y actúe directamente en asambleas públicas como las de Atenas, se utiliza el sistema “representativo” o de “delegación de poder” mediante el cual los gobernantes  (legisladores o ejecutivos) ejercen el poder en representación de sus electores, o sea por mandato del pueblo. Por eso también el pueblo, al cabo de un término señalado, puede retirarles la representación, eligiendo a otros ciudadanos para reemplazarlos. Los requisitos esenciales son la libertad y el secreto, para eliminar toda posibilidad de coacción o corrupción.
2. Un estatuto constitucional o cuerpo fundamental de leyes: Que establece y limita los derechos y atribuciones del individuo y del Estado, y las relaciones del uno con el otro, a fin de evitar el abuso de la libertad por parte de los individuos y el exceso de autoridad de los gobernantes. Uno de los grandes precursores del pensamiento democrático fue Juan Jacobo Rousseau que en su obra El contrato social  sostiene que la autoridad del Estado y la fuerza de las leyes no pueden tener otro origen intelectual y moralmente válido que la voluntad del pueblo: que el gobernante no es un mandatario de la soberanía popular; y que la forma de gobierno ideal es la República, en la cual los representantes del pueblo discuten y aprueban las leyes. En cuanto al “contrato” como base de la sociedad, Rousseau dice que solamente “el acuerdo y el consentimiento” colectivos pueden justificar la convivencia social por una parte, y la autoridad del gobierno, por otra. El contrato social significa que “cada cual, dándose a todos no se da a nadie en particular; y como no hay ningún asociado sobre el cual no adquirimos los mismos derechos que concedemos sobre nosotros mismos, resulta que adquirimos a nuestra vez el equivalente de todo lo que perdemos, y más fuerza y poder para preservar lo que tenemos” . El contrato social o constitución política significa la construcción jurídica de la igualdad de los hombres ante la ley, establece los acuerdos logrados en materia de derechos y coloca límites a la autoridad del Estado frente al ejercicio del poder, eliminando las posibles arbitrariedades, tal como ocurría en los gobiernos monárquicos.
3. La división de los poderes dentro del Estado. Un Estado centralizado tendería naturalmente al autoritarismo despótico. Es clásica la división de los poderes en legislativo (el parlamento constituido por los representantes directos del pueblo), que formula las leyes; ejecutivo (El Presidente o Primer Ministro y su gabinete, así como las diferentes ramas de la administración pública) que hace cumplir las leyes; y judicial que administra la justicia para castigar la infracción delas leyes. En la Constitución existen normas fijas e inviolables, en virtud de las cuales los tres poderes cumplen sus respectivas funciones y se controlan entre sí. Normas que, además, permiten un constante, activo y estrecho contacto entre el gobierno y el pueblo.
4. La adopción y vigencia de los Derechos Humanos: Que se fueron estableciendo merced a la lucha de los ciudadanos y que tienen tres etapas:

Derechos de primera generación o derechos civiles y políticos: Desde 1789, con la proclamación de los “Derechos del Hombre”, surge la razón última del constitucionalismo moderno, es decir, un vínculo entre el concepto Estado y el concepto Libertad. Este vínculo hizo posible una entrelazada histórica de las instituciones del Estado y de las exigencias de la libertad, evolución en la que tuvieron que ver los acuerdos o pactos de sociabilidad que día a día aseguraban al hombre un creciente reconocimiento de su dignidad.

En sus orígenes, el concepto libertad aludía a un valor singular, individual, idea muy explicable dentro del pensamiento liberal clásico. Sin embargo, con el correr han surgido libertades de distinta categoría, ya que el valor singular o individual ha cedido terreno frente a los derechos colectivos como el de la autodeterminación de los pueblos, en el ámbito interno, y a las nociones de protección internacional de los derechos humanitarios.

Los llamados derechos de primera generación, representan las libertades públicas que durante el periodo clásico del liberalismo imponían al Estado la obligación de “dejar hacer, dejar pasar”, con el propósito de proteger el libre desarrollo de la personalidad individual. Se trata de garantías que consultan lo más íntimo de la dignidad humana, sin las cuales se desvirtúa la naturaleza de esta y se niegan posibilidades propias del ser. La lista de los derechos o libertades de la primera generación se hizo por primera vez en la Declaración universal de los derechos del hombre y del ciudadano, en 1789. La Declaración habría de inspirar el constitucionalismo europeo y, por transferencia cultural, el latinoamericano a partir del siglo XIX. Estos derechos están destinados a garantizar la vida, la libertad de pensamiento, de culto, de expresión, de petición, de reunión, de tránsito, de participación, etc. El ejercicio de esas libertades está condicionado solamente a los superiores intereses del orden social: seguridad del Estado y coexistencia pacifica de derechos individuales. Los derechos de cada uno se extienden, sin trabas, hasta el punto en que pudieran ser lesivos para los derechos de los demás y allí se detienen. El concepto de que esos derechos existen como atributo inherente a la condición humana, y que se deben respetar, constituye la esencia ético- política de la democracia.

• Los derechos de segunda generación: económicos y sociales:

Recordemos que la democracia, navegando entre conceptos jurídicos, políticos y éticos, se había ocupado para asegurar la proclamación y el ejercicio de los derechos que se referían a la libertad, a la justicia igualitaria, a la anulación de los principios de casta, etc. Pero, imbuida de la doctrina liberal, no había tocado el aspecto económico, porque se planteaba que la libertad del mercado, según las teorías de Adam Smith, permitiría que todos los individuos alcanzaran su bienestar.

El tiempo se encargó de demostrar que aquella no era una verdad absoluta. El oleaje del capitalismo liberal no siempre llevaba al hombre alas playas de la abundancia. Frecuentemente, lo ahogaba en el ciclo violento de la prosperidad y la crisis; y lo ahogaba, además, en masa.

La  “liberación de la necesidad” viene a corregir esa falla de los planteamientos democráticos liberales. El hombre no sólo tiene derecho a ser libre (lo que equivale, muchas veces, al dudoso privilegio de morirse libremente de hambre). Tiene también derecho, un derecho inherente a su condición de hombre y de ciudadano, a liberarse de la necesidad, en vez de que esa necesidad sea un simple accidente que puede o no ocurrir en la evolución del fenómeno económico. Así como a la justicia, tiene derecho al pan de cada día. Porque si es cierto que “no sólo de pan vive el hombre” – como reza el viejo refrán-  no menos es cierta que ninguna doctrina política, moral o religiosa ha inventado la forma de vivir sin pan. Los derechos de la segunda generación son un conjunto de garantías que también se han denominado Derechos Asistenciales. Su característica es la de ser simples posibilidades de acción individual. Imponen, además, una carga u obligación al Estado, de manera que la persona se sitúa dentro de un marco social de acción como requisito para el ejercicio de su derecho. Uno de sus ejemplos es el derecho al empleo, el derecho a la vivienda, el derecho a la alimentación, el derecho a la educación, el derecho a la salud, etc.

 De igual manera, los derechos de la segunda generación imponen cargas a ciertas libertades públicas, como la “función social” que se señala a la propiedad privada.

Esta segunda generación adicionó a la primera e introdujo al constitucionalismo moderno el concepto de Estado Social de Derecho.

Al concluir la segunda guerra mundial, los derechos de la segunda generación comienzan a ser parte del derecho público interno de los Estados y se convierten en un logro de la cultura internacional. De allí que fueran adoptados en la Declaración universal de derechos humanos, proclamada por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 10 de diciembre de 1948.

·         Los derechos de la tercera generación: se diferencian de los dos tipos anteriores porque persiguen garantías para la humanidad, considerada globalmente. No se trata en ellos del individuo como tal ni como ser social, sino de la promoción de la dignidad de la especie humana en su conjunto, por lo cual reciben también el nombre de Derechos Solidarios. Dentro de estos encontramos los derechos a la paz, al entorno, al patrimonio común de la humanidad y al desarrollo económico y social, al espacio público, a un medio ambiente sano, etc.

Su carácter solidario demanda, para ser eficaces, una acción concertada de “todos los actores del juego social”: el Estado, los individuos y las entidades públicas y privadas. Son derechos que surgen de manera gradual dentro del Derecho Internacional Público, en virtud de tratados, convenios y conferencias que han tenido lugar a partir de los años 70.

Definiciones

DEMOCRACIA

En términos modernos, quiere decir gobierno emanado de la voluntad popular expresada en elecciones libres y periódicas, en pluralismo político, en el gobierno de las mayorías con adecuada y racional participación de las minorías, en el respeto a los derechos humanos, en el respeto a los derechos políticos de los ciudadanos sin discriminación de ninguna especie, en la limitación y el control político, en la responsabilidad de los gobernantes, en la separación y equilibrio de los poderes. La democracia es entonces un proceso de afirmación del pueblo y de garantía de sus derechos fundamentales que se ha conquistado a través de la historia.

DEMOCRACIA REPRESENTATIVA

Es la democracia mediante la cual el poder político no es ejercido directamente por el pueblo, sino por representantes que él elige; el pueblo se limita a elegir sus representantes a través del sufragio.

DEMOCRACIA DIRECTA

Es la forma de organización política en la que el conjunto de ciudadanos titulares de derechos políticos expresa de modo inmediato la voluntad suprema de la comunidad, correspondiéndole la adopción de leyes y de las decisiones más  importantes. Es decir, el gobierno directo del pueblo, donde ejerce los tres poderes, ejecutivo, legislativo y judicial

DEMOCRACIA SEMIDIRECTA

Es una especie de colaboración de los ciudadanos y sus representantes. Es así como pueden emplearse dos grandes tipos de procedimientos. Los ciudadanos pueden intervenir primero para asegurar la iniciativa popular o pueden intervenir en una decisión tomada o preparada por sus representantes.

DEMOCRACIA ECONÓMICA

Consiste en un proceso de redistribución de la riqueza y del ingreso nacional a favor de las mayorías, en un intenso esfuerzo de promoción de la industrialización y el desarrollo autónomo

DEMOCRACIA SOCIAL

Remite a la transformación de las estructuras sociales de poder oligárquico, a la implantación de una sociedad abierta, capaz de aplicar métodos democráticos en la distribución del ingreso social.

DEMOCRACIA POLÍTICA

Implica representación directa de los ciudadanos, participación en el conjunto de las instituciones y órganos del Estado, responsabilidad política de los agentes de la representación, garantía y seguridad en el ejercicio de las libertades públicas.

DEMOCRACIA CULTURAL

Debe entenderse como la igualdad de oportunidades y el estimulo a la expresión de los individuos y grupos humanos en los diferentes campos de la creatividad.